番薯又称红薯、甘薯、红苔、白薯、地瓜。之所以称番薯,大抵是因为它是“舶来品”之故。番薯是家喻户晓的作物,它的名称却易被混淆。地瓜,甘薯和红薯等眼花缭乱。事实上,番薯才是正确的称呼,其它都只是番薯的别称而已。番薯因果实长在地下,不少人称之为地瓜,但它不是瓜,为什么这么说呢?一方面,从植物分类学来说,番薯是旋花科番薯族;而我们熟知的冬瓜、西瓜、南瓜、黄瓜都是葫芦目葫芦科,二者分属不同的植物科目;从口感形态上来说,瓜类有瓜仁和瓜瓢,口感清脆爽口,生吃熟食皆可;番薯没有瓜仁,而且淀粉含量高,若生吃没经过高温,不易消化,容易产生腹胀,嗝气等不适。另一方面,中国各地方言多称“番薯”,没有“地瓜”一词,日本和韩国等多个国家也都统称番薯。那甘薯是番薯吗?甘薯只是番薯的别称,番薯身为植物分类学中的“番薯族番薯属”的“族长”,还是希望被以学名“番薯”称之的。而红薯、紫薯是红番薯和紫番薯的简称,红、紫只是果皮颜色不同以示区别而已。